冒牌自然老師

Wolfram Alpha
改寫自
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網站類型     知識型搜索引擎
持有者         Wolfram Alpha LLC
創始者       Wolfram Research
網址         www.wolframalpha.com


Wolfram Alpha（也稱為WolframAlpha 或Wolfram|Alpha，縮寫WA），是由Wolfram Research開發的一款網路搜索引擎，Wolfram Alpha搜索引擎將直接向使用者顯示從結構化數據計算而得的答案，而不是提供一系列的可能含有使用者所需答案的相關網站的清單(Google就比較接近這樣的功能)。史蒂芬•沃爾夫勒姆(Stephen Wolfram)在2009年3月宣布了此項計劃，並於2009年5月15日正式對公眾發布。[1]

功能

Wolfram Alpha是基於Wolfram的另一項旗艦產品, 符號運算軟體－Mathematica而建立，擁有幾何，符號和數值計算，視覺化和統計的運算能力。由於Mathematica在後端運行，它適合回答數學問題。當使用者提交查詢命令和計算要求時，Wolfram Alpha計算並推導答案、以及相應的視覺表示，並把結果顯示給使用者。例如：

    * 輸入lim(x->0) x/sin x將產生一個結果，1，一個圖示以及相應的級數展開。點擊按鈕"Show Steps"將提供使用洛必達法則的解題步驟。[2]的結果的一個可能的導數。

不僅如此，Wolfram Alpha還能夠回答與自然語言相關的問題，例如「How old was Queen Elizabeth II in 1974?"[3]（伊莉莎白女王在 1974年時是多少歲？）它也能夠處理來自多個源的數據計算。例如，「What is the List of countries by GDP (nominal) per capita|forty-eighth smallest country by GDP per capita?」（按平均GDP計算排倒數第48的國家是哪個？）答案是Pakistan, $696.59 per year（巴基斯坦，每年696.59美元）.[4]

該資料庫現在包括大量的數據集，其中包括所有現在和歷史的氣象信息。該數據集已經在過去兩年內收集起來，且在持續增長。

相關技術

Wolfram Alpha使用七百萬行的Mathematica程式編寫的（使用webMathematica和gridMathematica），並且在10,000個CPU上運行。（雖然為了發行的需要，這個數字被升級過）。[5][6]

系統要求

Wolfram Alpha要求的網路瀏覽器，包括Internet Explorer 7, Mozilla Firefox 3, Safari 3, Google Chrome和Opera.在舊的瀏覽器中，如果不能正確顯示網頁內容，則Wolfram Alpha需要一個更即時更新的網頁瀏覽器。

Wolfram Alpha的出現

美國科學家Stephen Wolfram在 2009年3月左右撰文透露，他本人正著手開發一款新型網際網路搜索引擎，而按照既定計劃，這款名為Wolfram Alpha的新型搜索引擎將於2009年5月上線。之後的4月28日，Wolfram Alpha部落格開張；5月1日，科技前沿部落格SearchEngineLand刊登內部測後感《讓人印象深刻：Wolfram|Alpha的「事實引擎」》。在Wolfram Alpha還未正式出現，僅僅在網上公布模擬演示時，便收到了來自媒體的眾多讚譽，稱它為「Google終結者」，超智能搜索的代名詞。

Wolfram Alpha的不同之處

Wolfram Alpha的創新之處在於，它能立刻將你要找的東西送到你面前，而不是像Google那樣，只是把「可能相關的東西」展示給你。Wolfram Alpha在搜索處理機制上，也和Google不同。Wolfram Alpha強大的地方，除了它信息處理和提取的能力，還在於其通過推理機制在知識庫中尋找滿足條件的項目，更在於它與眾不同的強大計算能力。正因為如此，和Mathematica這款在符號運算方面很強的數學軟體一樣，Wolfram Alpha甚至可以直接給你提供計算結果。

通過這種新型的搜索引擎，人們獲得的將不再是網上已有的現成訊息，而是經伺服器計算生成的結果。引入強大的「計算」能力，Wolfram Alpha能幫助使用者實現基於其輸入的關鍵詞或問題的統計學工作。

舉例說明

如果輸入「China GDP」，出現的將不是一大堆網頁，而是直觀的數據和圖表。包括：中國GDP最新情況，從1970年至今的中國GDP增長情況（圖表形式）、中國通貨膨脹率、失業人口率。

如果輸入「How many people in China」，你可以看到目前中國的總人口數、人口密度、平均每年人口增長率、預期壽命和平均年齡等數據。

如果輸入「uncle's uncle's brother's son」，你將獲得一份類似家譜的東西，當中包括血緣關係的具體數據。而如果使用者將同樣的指令輸入Google，獲得的只是一些網頁的清單。

參考文獻

   [1]Wolfram|Alpha Blog : So Much for A Quiet Launch
   [2]Wolfram|Alpha input: lim(x->0) x/sin x．於2009年6月21日查閱．
   [3]Wolfram Alpha input: How old was Queen Elizabeth II in 1974?．於2009年6月21日查閱．
   [4]What is the forty eighth smallest country by GDP per capita．於2009年6月21日查閱．
   [5]Wolfram|Alpha: Our First Impressions, ReadWriteWeb.
   [6]Wolfram|Alpha Is Launching: Made Possible by Mathematica, WolframAlpha Blog, May 15, 2009.


更多資料

    * Wolfram Alpha: A New Way To Search?, Stephen Wildstrom, BusinessWeek, March 9.
    * Stephen Wolfram's Answer To Google: If Wolfram/Alpha works as advertised, it will be able to do something Google can't: provide answers that don't already exist in indexed documents. by Thomas Claburn, InformationWeek, March 10, 2009.
    * Better Search Doesn』t Mean Beating Google by Saul Hansell, The New York Times, March 9, 2009.
    * Wolfram Alpha will Take Your Questions -- Any Questions, Ian Paul, PC World, Mar 9, 2009.
    * Wolfram Alpha: Searching for Truth: Stephen Wolfram talks with Rudy Rucker about his Upcoming Release by Rudy Rucker, H+ Magazine.
    * "A hungry little number cruncher: Wolfram Alpha search tool mines databases to yield math-based replies" by Hiawatha Bray, Boston Globe, May 5, 2009