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500米長巨型南極冰山逼近澳洲麥考利島
改寫自科學網
澳洲(Australia)麥考利島(Macquarie Island)附近驚現巨型冰山。科學家們認為，南極冰山向北漂遊如此之遠實屬罕見。
冰山距離麥考利島大約8公里，科學家們隱約可見其整體輪廓。
麥考利島位置及冰山尺寸對比圖。
冰山漂移過程圖
麥考利島一角。麥考利島位於澳洲與南極洲之間的太平洋中。
據英國《每日郵報mail online》報導，澳洲素以天氣炎熱而著稱，人們似乎很少將其與冰山相聯繫。然而，澳洲南極局的科學家近日突然發現一座巨大的冰山正在向澳洲麥考利島逼近。科學家們認為，南極冰山向北漂遊如此之遠實屬罕見。
麥考利島位於南極和澳洲之間的海域，距離澳洲塔斯馬尼亞島(Tasmania)大約1500公里。 11月5日，正在麥考利島上進行南極研究的澳洲南極局科學家突然驚訝地發現，一座巨大的冰山正向麥考利島緩緩移動，距離麥考利島只有大約8公里。據當時在場的科學家介紹，這座冰山高約50米，長約500米。
澳洲南極局(Australian Antarctic Division, AAD)冰河學家尼爾-揚(Neal Young)認為，這座冰山可能是2000年到2002年從南極羅斯冰架(Ross Ice Shelf)上崩塌下來的幾個較大冰山中的一個。在過去一年中，這幾座冰山隨著洋流緩慢向北漂移。但是，對於這次發現的冰山來說，它能夠漂移到麥考利島這麼遠的北部溫暖海域是極為罕見的。科學家們相信，隨著繼續向北移動，這座冰山將可能崩裂並迅速融化。但是，在它完全融化之前，將會對過往船隻的安全構成巨大的威脅。在2000年，由於氣候變暖，從南極羅斯冰架和羅尼冰架上崩塌下許多巨型冰山。第一座冰山長約300公里，寬約37公里。這些冰山現在已慢慢從南極消失。
科學家們認為，此次發現的罕見現象應該是全球暖化(global warming )的最有力證據。正是由於全球氣溫上升，南極大陸的冰架才會崩塌形成一個個漂移的冰山。但也有人對此持反對意見。反對者認為，正是由於全球氣候變冷，遠離南極的海域才有可能出現冰山。
近期的民意調查結果顯示，現在相信全球暖化的人群反而呈現變小的趨勢。上個月，英國卡帝夫大學(Cardiff University)經調查發現，越來越多的英國人在質疑氣候變化觀點。大約29%的受訪者表示，氣候變暖問題有點誇大其辭。而五年前，持有這種觀點的人僅占所有受訪者的15%。約有20%的受訪者是懷疑論者，他們認為，人類造成全球暖化的理論是相當荒謬的。在美國開展的各種民意調查結果顯示，有近一半的美國人不再相信全球暖化。只有57%的美國人相信全球氣溫在升高，其中只有三分之一的美國人相信人類造成了全球氣候變化。這項民意調查是由美國著名的民意調查機構“佩尤研究中心”組織實施的。
對於這種民意變化，佩尤研究中心(Pew Research Centre)智庫(think tank)負責人安德魯-庫胡特(Andrew Kohut)表示，“由於金融危機、經濟不景氣等各種原因，現在人們對於環境問題的關注越來越少。”(The priority given to environmental concerns and other issues is down because of the economy and the focus on other things.)
《自然nature》雜誌近期公佈的資料顯示，從2003年起，南極部分地區的冰架厚度每年都要減少 9米左右，有些地區的冰層現在只有1600多米厚。儘管每年仍有大量的積雪堆積其上，但南極冰架的厚度仍在加速下降。2003年到2007年期間，南極部分地區冰架厚度只有1995年到2003期間的一半。而且，冰山融化得越多，剩餘的冰架融化得則越快。
麥考利島位置, 由Google map找出, 圖中A處紅色
mail online原文報導
The giant iceberg that went walkabout... towards the coast of Australia
By Mail Foreign Service
Last updated at 1:22 AM on 13th November 2009
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