以上圖片引自Henrik Mouritsen個人網站
知更鳥可“看見”地球磁場
引自科學網
像披著紅色斗篷的“超人”一樣，胸前長著鮮豔橘紅色茸毛的知更鳥也有“超能力”。科學研究證實，歐洲知更鳥的眼睛能“看見”地球磁場，以此確定方位，在遷徙中為自己導航。
“超人”知更鳥
知更鳥並非像人們猜測的那樣靠鳥喙上的感磁細胞辨別方向，而是依靠腦部視覺中心和眼球內感光細胞“看見”地球磁場確定方位，從而不迷失方向。
這一研究成果發表在10月29日出版的英國《自然》雜誌上。課題帶頭人、德國奧爾登堡大學(University of Oldenburg)亨裏克•莫里特森(Henrik Mouritsen)博士在論文中說：“本研究結果……特別提出（腦部）‘N集群’是歐洲知更鳥用於夜間導航的光依賴磁感資訊傳導系統的重要部分。” 人們從未想到花園裏小巧友善的知更鳥有如此大本領。
“這正是科學的迷人之處，”美國伊利諾伊大學厄巴納－尚貝恩分校生物物理學家克勞斯•舒爾滕說。舒爾滕是最先提出候鳥可感知地球磁場的科學家之一。
“生物指南針”
候鳥依靠體內的“生物指南針”確定方向已是“公開的秘密”，但人們尚不清楚鳥類究竟如何感知磁場。
“沒有人知道它（磁感系統）如何工作，”莫里特森說，“磁感原理是自然界中至今為止人們瞭解最少的（原理）。”
關於候鳥如何感知磁場長期以來有兩種主要觀點。一種觀點認為，候鳥上鳥喙細胞能夠感知地球磁場，並通過神經系統將訊息傳遞給大腦；另一種觀點認為，候鳥眼球中的感光細胞能“看”到磁場，並將資訊通過另一途徑傳遞給大腦中被稱為“N集群”的光處理區域。
莫里特森說，候鳥眼球中的特殊蛋白質“隱花色素”也許是這種光依賴性磁場傳感的介質。光線刺激使這種蛋白質產生一對自由基，自由基所攜帶電子的可旋轉特殊性能也許能感知地球磁場。
眼睛有秘密
為了找出候鳥體內“生物指南針”的準確位置，莫里特森的研究小組研究了36只在自然環境和實驗室環境下都能準確定位的歐洲知更鳥。研究人員將知更鳥分成兩組分別手術，切斷其中一組知更鳥鳥喙和大腦間的神經，切斷另一組知更鳥腦中“N集群”光處理區域和眼球間的神經。
被切斷鳥喙至大腦間三叉神經的知更鳥依然能準確找到方向，但腦部“N集群”神經遭破壞的知更鳥無論在自然磁場還是實驗室人造磁場中都無法感知磁場。
“（切斷三叉神經後）沒有資訊能從鳥喙上送達大腦，但鳥兒們依然定位準確，”莫里特森說，這表明鳥喙細胞在定位中並不發揮決定性作用。
莫里特森認為鳥喙細胞可能在磁場感知中起到其他作用，比如感知磁場強度沿南北地軸的細微變化。
他說，瞭解候鳥導航原理對保護它們具有重要意義。被人們移居的候鳥通常會飛回原住地，如果研究人員能搞清楚它們如何導航，護鳥人員就能想出辦法“騙”鳥兒們留在安全地帶生活。（來源：新華網 康雯萱）
AG Neurosensorik (Animal Navigation) 動物遷徙研究群
Henrik Mouritsen個人網站
nautre原文論文
Visual but not trigeminal mediation of magnetic compass information in a migratory bird
Nature 461, 1274-1277 (29 October 2009) | doi:10.1038/nature08528; Received 7 August 2009; Accepted 23 September 2009
Manuela Zapka1, Dominik Heyers1, Christine M. Hein1, Svenja Engels1, Nils-Lasse Schneider1, Jörg Hans1, Simon Weiler1, David Dreyer1, Dmitry Kishkinev1, J. Martin Wild2 & Henrik Mouritsen1
1. AG Neurosensorik/Animal Navigation, IBU, University of Oldenburg, D-26111 Oldenburg, Germany
2. Department of Anatomy, Faculty of Medical and Health Sciences, University of Auckland, Private Bag 92019, Auckland 1142, New Zealand
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