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天文學家發現恒星誕生於叫做“獅子環”（Leo Ring）的遠古星際氣體雲，該氣體雲缺少極為重要的重元素和暗物質，這是天文學家在發育中的星系能夠正常看到的物體。“獅子環”的發現暗示著許多星系可 能不需要核心物質就能生長形成。據悉，天文學家使用美國宇航局紫外線星系進化（GALEX）探測飛船完成了這項勘測發現。
卡內基天文臺的天文學家馬克•塞伯特（Mark Seibert）是這項研究的合著作者之一，他說：“這項最新研究證實GALEX探測飛船在太空紫外線勘測中具有強大的作用，通過發現恒星的形成過程，我們很可能在GALEX探測飛船服役期間能命名一種新類型的白矮星系。”
獅子環氣體雲發現於1983年，這是位於獅子星座的兩個遙遠星系軌道上一個巨大的氫氣和 氦氣組成的氣體雲。由於氣體雲通過光學望遠鏡是無法觀測到的，它首次被觀測是由射電天文學家發現的，相繼後期的天文學研究基於獅子環氣體雲展開了恒星形成 的深度分析。美國宇航局GALEX探測飛船裝配了靈敏的探測儀器，能在紫外線範圍內掃描太空，該探測飛船在獅子環氣體雲內部發現了可孕育恒星誕生的氣體 雲，天文學家認為該氣體雲可能孕育白矮星系。
由於之前對獅子環氣體雲內部物體速度和品質的測量暗示該區域明顯缺少暗物質，研究人員因此不確信矮星系是否能在這樣的環境下形成。暗物質是一種神秘物質，占宇宙全部構成物質的85%。暗物質是無形的，天文學家推測它們的存在遠離能夠協助星系形成的重力影響。
研究人員指出，在獅子環內部的氣體可能在宇宙大爆炸的時間就一直未耗盡，如果是這樣的 話，該氣體雲的矮星系可建造在接近純淨的氫氣和氦氣區域中，這將表現出當宇宙初期重元素難以獲得的情況下，恒星是如何誕生的。這是一種完全嶄新的恒星誕生 途徑。目前，這項研究發表在2月19日出版的《自然》雜誌上。（來源： 騰訊科技 悠悠）
Nature 457, 990-993 (19 February 2009) | doi:10.1038/nature07780; Received 3 November 2008; Accepted 13 January 2009
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