揭秘美國最好的中學
2009.04.03 引自中國學者王鴻飛部落格
《揭秘美國最好的中學》是上周買的一本新書的名字。
豆瓣網上《揭秘美國最好的中學》一書的介紹鏈結：http://www.douban.com/subject/3359441/
這所最好的中學是紐約市Manhattan的一所公立中學，叫做斯蒂文森高中。我的學生饒毅的兒子就在這所學校念高中。要瞭解斯蒂文森高中有多好，可以去讀這本書，或者去讀有關這本書的報導，比如中國教育報最近的那篇“《揭秘美國最好的中學》：精英王國背後的故事”。
中國教育報3月26日“《揭秘美國最好的中學》：精英王國背後的故事”報導鏈結：http://book.jyb.cn/szyy/200903/t20090326_258258.html
我覺得教育報上這篇文章的編者按寫得很有意思。它是這樣說的：
不少人認為美國的高中生很幸福，輕輕鬆松就能考上好大學。事實果真如此嗎？當我們把視野觸及美國最好的中學時，才發現這些學生充滿激情與淚水、堅定與迷茫、自由與束縛的青春畫卷之上，同樣承載著巨大的壓力和殘酷的競爭。
當我們驚歎於這所學校的學生畢業後所取得的令人羡慕的成就時，我們又從中得到了什麼？對於這片探索之地，那些無形的教育秘密至少可以為中國的教育工作者拓寬視野，提供一個思路。重要的不是看到了什麼，而是借我們看到的自省吾身，深入思考我們的教育存在的問題。
文章開篇還說：
究 竟是精英學校成就了學生的輝煌，還是天才學生成就了學校的偉大？《揭秘美國最好的中學》是關於紐約 一所高中的報導，這所位於曼哈頓的斯蒂文森高中，是美國頂尖的公立高中。這樣的學校裏，學生如何應對巨大的學業壓力、實現他們的夢想、成就他們的輝煌？ 2006年春，該校的畢業生克萊因先生暫別《華盛頓郵報》特約撰稿人的工作，回到他的母校，利用一年的時間對那裏的人物和事件進行了深度的觀察和調研，相 信這種真實的深度報導對您會有一定的啟發。
這讓我想起了十幾年前Columbia大學的畢業生電影評論人和作家David Denby也是花了兩個學期的時間，回到了自己的母校再次去體驗Columbia大學最有名的所謂“核心課程”（core curriculum）的課堂和學生生活，寫出了一本暢銷書叫做《偉大的書》（Great Books）。《揭秘美國最好的中學》這本書的作者Alec Klein大概也算是做了一件類似的事情。他的這本書描述的範圍更廣，而且這本書的英文書名也沒有那麼好記，是叫做A Class Apart：Prodigies,pressure and Passion Inside One of American's Best High Schools。A Class Apart這個書名有點雙關的味道，究竟是指“課堂的分別”呢，還是指“階級的差別”，就得看讀者自己的理解了。
《偉大的書及紐約往事》博文鏈結：http://www.sciencenet.cn/m/user_content.aspx?id=14956
不管是Great Books還是A Class Apart，講的都是精英教育的事情。哥倫比亞大學就不用說了，在中文版《揭秘美國最好的中學》一書的背面廣告詞上，對於斯蒂文森高中的精英程度是這樣“吹噓”的：
斯蒂文森高中是美國頂尖的公立高中，有“小哈佛”之稱。
- 每年大概有26000名學生參加該校的招生考試，錄取率只有3％，比哈佛還低；
- 每年都有四分之一的畢業生被常春藤盟校（美國最負盛名的8所大學）錄取；
- 學生在全美各種數學競賽、科學技能大賽、辯論賽中總能取得驕人的成績；
- 校友中有4位諾貝爾獎得主、多位奧斯卡金像獎得主，以及許多藝術名家、成功企業家和傑出的作家。
對很多逢精英必反的人來說，比如說我們科學網上的李亞輝同學，看到上面這樣的描述，豈不是會把牙咬得癢癢的？
前幾天 何毓琦 先生有一篇博文叫做Fragility of modern civilization–some personal observations，談到了他自己對於現代文明的脆弱性的觀察和感想，我也深有同感。
何毓琪先生Fragility of modern civilization–some personal observations博文鏈結：http://www.sciencenet.cn/m/user_content.aspx?id=223319
人類文明的精華，是經歷了無數代人的摸索和積累才好不容易發展和傳承下來的。如果高興就把它們就用後現代思想解構一下，不高興就把它們砸爛一下，像老人家曾經說過的那樣過七八年就來一次，那將會是一個什麼樣的新世界呢？
我在中關村的大街上和購物中心常常看見穿著校服的人大附中和北大附中的學生竄來竄去，有時候不知不覺地就會想到看看他們將來會是什麼樣子。
我今天上午向兒子在中關村中學上學的一位同事建議去藍旗營的萬聖買一本《揭秘美國最好的中學》，他欣然說立即就會前往。過後我才想起當時忘了告訴他還應該再買一本《偉大的書》，不知道書店裏面還有沒有。
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