冒牌自然老師

引自科學網

圖片來源：JASON VARNEY|VARNEYPHOTO.COM

據《科學家The Scientist》雜誌報導，作為一名在梅奧診所工作了三年的博士後，Crystal Icenhour期待著自己作為獨立研究員的預備終身教職，但僅有的兩次面試均以失敗告終，一年的尋覓無果讓她十分失望。其中第二次面試的研究所同時招聘兩名研究員，在資深研究員議定好相關待遇後，作為普通研究員的Icenhour已不能得到足夠的研究經費，於是，面對對方提出繼續做博士後的建議，Icenhour選擇了拒絕。
 
Icenhour的經歷是許多滿懷抱負的博士後尋找職位過程的縮影，生命科學領域職位僧多粥少的現狀使得博士後群體日益沮喪。面對自身專業素養與理想工作期望值在現實中的失衡，他們中的許多人不禁發問背後的真正原因。
 
美國國家科學基金會2006年發佈的報告顯示：從1983年到2003年間，生命科學領域（包括農業、生物、醫學等）每年畢業的博士生數目幾乎翻了一倍，2003年畢業人數達8163人，大部分畢業生直接進入博士後階段。但是，博士畢業生增多的同時，能拿到終身教職和預備終身教職的人數比例卻逐年下降。1993年至2003年間，生命科學領域博士生畢業4-6年後能拿到教職的比例從25%降至18%，這一比例在生物學博士生中更是降至15%。
 
對於沮喪的博士後們來說，真正讓他們失望和擔憂的是很難找到一份報酬豐厚而又有潛力的工作。而近年來，博士後人數增多、經費缺乏、職位減少，不容樂觀的現狀很難滿足這一期望。其實，這一問題在上世紀九十年代就曾凸顯出來，當時美國國家科學基金會專門成立委員會就此展開調查，並於1998年發佈了研究報告，尖銳地指出了生命科學研究人員通往獨立研究生涯的黯淡前景。研究職位的缺乏對於年輕科學家來說意味著延長博士後年限，推遲組建家庭，忍受低工資、低保障的生活，有的博士後和博士選擇了非預備終身教職及兼職以維持正常保障。對此，委員會給出的建議相當直接，列於首位的即是“不再擴大生命科學研究生招生規模，不再發展新的培養項目”。而另一條建議則是保證研究生招生單位為學生提供歷年畢業博士生的工作情況資料，包括工作類型和起薪等，使學生瞭解更多的職業選擇資訊，及時規劃職業生涯，避免單純淪落為導師的勞動力及盲目進入博士後階段。
 
但是，正如預料，這份報告遭到了許多研究機構的反對。同時，由於經濟的復蘇及國立衛生研究院研究經費的雙倍增長，生命科學研究顯得前景光明，報告中提到的博士生規模縮減等建議沒有得到採納。直至2003年，一切都看起來讓人樂觀。但是，自 2003年開始，國立衛生研究院的經費預算逐年降低，而申請人數的增多使得這一形式更加惡化。對此，當年報告的共同作者、貝勒醫學院副院長William Brinkley認為，任何一個領域都不能只顧招收學生而忽略其找工作的能力，面對即將進入研究所的年輕人，我們應負責任地告知相關專業的市場前景。
 
然而，許多研究機構並不認為問題出在博士及博士後群體過剩，而認為擺在生命科學博士生面前的職業選擇有很多，繼續從事學術研究只是其中一種。博士生就業率資料確實支援這一說法，絕大部分博士生能找到工作，儘管絕大部分博士後聲稱找到工作並不是問題的關鍵。以2003年博士生就業情況為例，大部分（55.5%）供職於學術機構，其餘加入工業界（34%）及政府部門（10.5%）。學術機構提供的職位主要分佈于全職研究員和非預備終身教職，後者為吸引力比較小的全職非研究員職位，如研究助理、行政人員、博士後以及兼職崗位等。而對於許多博士後來說，他們所看重的是工作的品質，並不滿足於擁有一份有底薪而沒有前途的職位。
 
同時，在另一些人看來，博士後目前面臨困境的主要根源在於科研經費的缺乏。科研人員的工作在於開展原創研究，而在這一過程中誰也無法預料誰會有重大發現進而取得成功。在任何一個競爭激烈的領域，每個人都被鼓勵收穫成功，但只有最優秀的人登上頂峰。科研系統超乎於供求關係之上，其唯一缺乏的東西是經費。當前，公眾對於科學研究的興趣和支持力度逐漸減弱，使得科研經費緊張。所以，科研團體應更好地開展科普教育，讓公眾理解研究的巨大價值。只有得到公眾支援，國會才會下撥更多的科研經費。
 
在激烈的職位競爭面前，許多博士後選擇轉行，如投身于報酬豐厚的工業界等等，其中一些人甚至永遠不再從事原創基礎研究。針對此種情況，美國相關人士認為政府應積極制定對策，如對生命科學領域畢業生進行就業情況追蹤，以便對生命科學領域人才開展相關的職業諮詢。（科學網 謝文兵/編譯）

Scientist原文報導
Are We Training Too Many Scientists?
By BIJAL P. TRIVEDI