冒牌自然老師

引自科學網

這是太空人從國際太空站上看到的南極光。地球的曲線和大氣的藍光同樣清晰可見。



在這張攝於2002年的照片中，阿蒙森-斯科特南極科考站上空的南極光類型更為常見。



2010年6月22日，國際太空站(ISS, International Space Station)上的太空人拍到了南極光的絕美畫面，照片中，在地平線的映襯下，南極光就像綠色緞帶一樣，在太空蜿蜒前行。
 
極光在北極和南極附近看得最為清楚。捕捉到這張照片的當天，國際太空站以距地面350公里的高度從南印度洋上空經過，讓太空人可以俯瞰南極洲和南極，同時以異乎尋常的視角展現了這種奇特的現象。密集的雲團在極光下面看得並不太清楚。不過，蜿蜒曲折的地平線和高層大氣微弱的藍線條倒是清晰可見。
 
極光是指由太陽帶電的粒子碰撞地球兩極的磁場，在天空中發生放電時所產生的現象。這張令人讚歎不已的極光照片拍攝時恰逢地磁暴，這場地磁暴可能是由5月24日太陽的日冕物質拋射引起的。高層大氣中的氧原子和氮原子作為重歸初始能態的一種方式，不斷釋放光子，形成我們所看到的極光。
 
我們觀測到的最常見的極光是綠色，由波長集中在0.5581微米(1微米相當於1米的一百萬分之一)的氧原子釋放的光子產生的。可見光則是由大概同樣波長的健康(綠色)植物葉子反射形成的。紅色極光由以0.63微米波長釋放的光形成，偶爾，我們還能看到像藍色、紫色等顏色的極光。雖然極光通常只有在靠近南北兩極時才能看到，但衝擊地球磁場的強磁暴也可以將這種現象的發生地轉移到赤道。

NASA Earth Observatory原文報導
Aurora Australis Observed from the International Space Station